Qualifié pour la finale du Winamax Poker Tour !

Après avoir terminé à la bulle de l’étape de Paris l’an dernier, je me suis qualifié à Sedan pour la finale du Winamax Poker Tour 2013 !

Myself, the Croupier & FishActivate. 
Sur la photo, les 500.000€ semblent avoir choisi leur camp...

89 joueurs présents sur 120 inscrits : la neige tombée en abondance sur les Ardennes n’aura découragé qu’une minorité de joueurs. Le field était relativement homogène et semblable à celui de Paris en 2012 : des joueurs jeunes et réguliers des MTT à faible buy-in sur Winamax.

8 heures de jeu effectif et 24 niveaux de 20mn m'auront été nécessaires pour parvenir au head’s-up final en compagnie du sympathique joueur rémois FishActivate, également qualifié pour la finale qui se tiendra du 28 février au 3 mars prochain au Cercle Clichy Montmartre à Paris. Ce tournoi à 550€ de buy-in garantit 500.000€ de prize-pool et rassemblera au strict minimum 1000 joueurs.

Le Château au Faucon, hôte du tournoi. Enfin l'annexe, en haut à droite.

Pour en arriver là, j’ai dû gagner deux coin flips décisifs et surtout remporter deux coups où je me suis engagé pré-flop largement dominé : JT vs AJ en table finale (board 44T-T-6) et le coup suivant, joué en première partie de tournoi :

Blindes 200/400, j'ai un stack de 16K environ. La table est relativement passive et serrée, j’ai juste remarqué un excellent joueur en grosse blinde.

UTG limp et je découvre A4s en UTG+1. Je decide de limper aussi. Hijack, cut-off et bouton suivent. SB folde quand BB squeeze à 2400. UTG folde. Le pot fait exactement 5000, soit un tiers de mon stack.

Fold/call/raise/shove ?

Fold me parait trop weak. Call ferait sûrement entrer 1 à 3 joueurs supplémentaires en position dans le pot et créerait un monster pot pré-flop de 9K à 13K… Raise me commit à coup sûr... Je prends donc l’option la plus agressive et décide de maximiser la fold equity en shove.

Avec le shove, j’estime que HJ, CO et Bouton vont folder 100% de leur range et que si la range de squeeze de BB est large (top 25%?), celle de squeeze-call sur shove UTG+1 est beaucoup plus réduite (top 5%? 10%?)

Finalement BB n’aura pas trop à tergiverser: en possession de AK, il insta-call… mais se retrouve aussi vite crippled après un board maléfique 774-8-2.

9 joueurs prêts à en découdre en table finale

Quand le fisc check-raise les joueurs de poker…

Tout le monde se souvient qu’en 2008, le tout nouveau Champion du Monde de Poker Peter Eastgate, à peine rentré au Danemark pour fêter son titre, avait eu la très désagréable surprise de se voir confisquer 73% de ses gains (9,1M$) par le fisc danois. On pensait qu’il s’agissait d’un cas isolé... et on avait tort. Des deux côtés de l’Atlantique, l’imposition des gains de poker est en train de devenir la règle.

Sur les 27,3 $M de prizepool distribués aux finalistes du Main Event des WSOP 2012, près de 10M$ ont déjà été ponctionnés au titre de l'impôt par le fisc américain (IRS) et les états dont les joueurs sont originaires. Le Champion du Monde 2012, Greg Merson, ne pourra ainsi toucher que 57% des 8,5M$ qu’il a officiellement remportés. Andras Koroknai, le seul joueur non-américain de la table finale s’en sort bien: la Hongrie n’imposant pas les gains de poker, il conserve l’intégralité de ses gains (1,6M$ pour la 6ème place) et dépasse ainsi en gain net ses prédécesseurs Jeremy Ausmus (5ème), Russel Thomas (4ème) et même Jacob Balsiger: 3ème pour 3,8M$, mais stacké à 80% il ne touchera meme pas 0,5M$ après imposition. Gaëlle Bauman, 10ème pour 590 K$, a elle eu le nez creux en se domiciliant à Malte: elle devrait ainsi conserver l’intégralité de ses gains.

A peine sacré Champion du Monde, Greg Merson vient de recevoir un coup de fil du fisc...

Car côté France, on sait que depuis la légalisation du poker online mi-2010, le fisc s’intéresse de très près aux gains du poker. S’appuyant sur des résultats online et live, les services fiscaux ont procédé à de nombreux et douloureux redressements, dont le prodige online (refusant pourtant la médiatisation) Emile Petit, ou le reg parisien Jérôme Zerbib. Paradoxe: les joueurs de poker qui ont décidé de se (re)domicilier en France suite à la légalisation de 2010 se retrouvent aujourd’hui dans une situation inextricable, pris en étau entre un flou juridique persistant et un fisc dont le zèle s’est démultiplié afin de contribuer au rééquilibrage des finances publiques.  

Perf online, Sponsoring & Ticket Premium

PERF ONLINE - Il y a quelques semaines j´ai signé ma plus grosse perf online en terminant 4^ème sur 2450 joueurs d´un deepstack Winamax à 5€ de buy-in, pour un gain de 792€. Ci-dessous mon sharkscope actualisé. A noter que j´ai pu ce jour récupérer mes gains bloqués sur FullTilt.com depuis le Black Friday.

Mise moyenne 2,50€, ROI 35,2%

SPONSORING - Alors que la consolidation se poursuite inexorablement sur le marché français du poker online avec les fermetures en 2012 des rooms Titan, Winga, ChiliPoker, 200% Poker, Tranchant et les fusions Eurosport/Unibet et PokereXtrem/MyPok, il semble que les leaders du marché soient parallèlement en train de revoir leurs politiques de sponsoring. Les deux plus grosses surprises sont en effet venues de PokerStars et de Winamax qui ont annoncé respectivement la fin du sponsoring pour les joueurs Arnaud Mattern et Tristan Clémencon. 

 Mattern et Clémencon jouent désormais sans logo

On ne peut que s´étonner de ces décisions concernant deux joueurs parmi les plus brillants et respectés au sein de la communauté poker. Si les spéculations vont bon train, pour l´heure nous ne disposons  toujours pas d´explications convaincantes de la part des sites ni des joueurs. A noter qu´Anthony Lellouche vient lui aussi d´annoncer la fin de sa coopération avec Winamax, mais dans ce cas il semble que la décision soit venue du joueur, qui souhaite recentrer fortement son activité sur le cash game live et disputer moins de tournois.

TICKET PREMIUM - Une nouveauté dans le domaine des moyens de paiement en ligne : Le Ticket Premium. Cette offre, développée par l´entreprise française Ticket Surf, consiste en la mise en vente dans les bars-tabacs et les presses de cartes prépayées - sur le modèle des cartes prépayées pour téléphones mobiles - permettant d´effectuer des virements sur les sites de jeux. L´avantage est bien sûr la sécurité, ce système ne nécessitant pas de communiquer son numéro de carte bleue ni quelque  donnée personnelle que ce soit lors de la transaction.  Côté poker, ce service est déjà proposé sur les sites Winamax, Barrière, Unibet et PMU.
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La controverse Phil Hellmuth

Arborant une barbe relativement fournie (le faisant ressembler de plus en plus à son compère Mike Matusow), Phil Hellmuth a remporté mercredi dernier son 13^ème bracelet WSOP en s´imposant devant 420 joueurs dans le Main Event des WSOP-Europe, à Cannes. Il compte à présent à son palmarès WSOP 3 bracelets de plus que ses poursuivants immédiats Johnny Chan et Doyle Brunson, ses plus sérieux rivaux étant plutôt Erik Seidel et Phil Ivey avec seulement 8 bracelets chacun. Il émarge à la 3^ème place de la All-Time money list et remportera probablement le titre de POY (Player of the Year) 2012.

 Et de 13 pour l´enfant terrible du Wisconsin !

Alors pourquoi Phil Hellmuth est-il le joueur le plus détesté du monde quand Ivey et Seidel font quasiment l´unanimité autour de leur personne ? Les raisons ne manquent pas : ses livres de technique pokeristiques sont parmi les plus mauvais sur le marché ; son comportement à la table est un modèle d´anti-sportivité : intimidations, insultes, plaintes incessantes contre les autres joueurs et les croupiers ; sa marque de vêtement (Poker Brat) est d´une vulgarité crasse ; son égo est surdimensionné et sa mauvaise foi légendaire ; et comme si cela ne suffisait pas, il a été très directement impliqué dans une mystérieuse affaire de bug informatique sur UltimateBet, son sponsor de l´époque.

Par ailleurs, et c´est peut-être encore plus embêtant, il semble que la communauté du poker s´accorde sur le fait que Phil Hellmuth ne soit pas techniquement un très bon joueur. Il ne joue à peu près qu´en No Limit Hold´Em, et encore : uniquement dans sa version tournoi live ; les mondes du poker sur Internet, de l´Omaha ou du cash-game lui étant à peu près inconnus. Il s´est permis de critiquer la technique de Tom Dwan en head´s up (suite à un bad beat lors d´un match les opposant), se couvrant par la-même de ridicule. Mercredi, en table finale, on l´a vu faire quelques coups totalement EV- comme celui où, de big blind, il call avec A4s une relance  du cut-off suivie par le bouton puis décide de donk-better sur un flop 267r avant d´abandonner le coup.

Pourquoi moi ? Qu´ai-je donc fait pour mériter ce sort ? 

Alors pourquoi gagne-t-il des tournois (live) ? Sans doute parce qu´il sait mieux que quiconque jouer de son image si particulière. Hyper-conscient de l´image qu´il renvoie, Phil Hellmuth a su faire évoluer son jeu au fil des années afin de contrecarrer les stratégies mises en place par ses adversaires. Ainsi, on l´a vu mercredi floater les mises adverses sur le flop avec une fréquence proche de 100%, très souvent en bluff, ce qu´il ne faisait que très rarement il y a encore quelques années. Certes on l´a vu à nouveau gémir, s´allonger par terre, critiquer les croupiers, ses adversaires ou se plaindre de sa supposée malchance, mais il semblait rester en contrôle. Comme si tout cet étalage faisait partie d´une stratégie plus globale, comme si Hellmuth avait volontairement décidé de laisser à d´autres le champ de la technique pure pour investir celui d´un metagame protéiforme et à forte composante médiatique. On ne joue pas Hellmuth comme un autre joueur, ses adversaires sont directement éloignés de leur zone de confort par le seul fait de devoir affronter ce personnage, de moins en moins joueur de poker et de plus en plus icône médiatique, publicitaire, et énigme psychologique. Pas si étonnant quand on sait qu´Hellmuth est marié à une brillante chercheuse en psychologie de la prestigieuse université de Stanford.

Pour conclure, un florilège de quelques colères de Phil Hellmuth, incluant l´incident avec Tom Dwan (à partir de 8´42):

White Friday au Cercle Clichy Montmartre !

La nouvelle est tombée en fin d´après-midi sur le compte Facebook de Pascal Rolin: le Cercle Clichy-Montmartre rouvrira demain vendredi à 18h. Il s´agit là de l´épilogue heureux de deux mois d´incertitudes et de tracasseries administratives. S´il est encore un peu tôt pour analyser ce nouvel épisode de la vie mouvementée des cercles parisiens, le management du CCM a lui décidé de ne pas perdre de temps et propose dès ce week-end une série de tournois spéciaux, dont un surprenant freeroll doté de 15.000€ ce samedi à 16h !

Madrid 1 - Barça 0 : le Classico "Eurovegas"

Le projet pharaonique de construction du Las Vegas européen devrait finalement s´implanter à Madrid, et plus précisément à Alcorcón. Cette ville de 170.000 habitants sans véritable identité appartient à la communauté urbaine de Madrid et est située à une quinzaine de kilomètres du centre-ville de celle-ci. C´est donc le pouvoir politique de la capitale espagnole qui aura su offrir au magnat Sheldon Adelson les meilleures conditions fiscales pour son projet. Ce dernier, propriétaire du Venitian et du Palazzo à Las Vegas, fervent soutien de Mitt Romney pour la présidentielle US, et actuellement empêtré dans une affaire de proxénétisme touchant ses casinos de Macau, n´a toutefois pas encore fait d´annonce officielle.

 Shelson Adelson à Alcorcòn, 2012.

 Alcorcòn, 2018 ?

Grande perdante de cette décision, la Generalitat de Catalogne n´aura pas trainé pour contre-attaquer. En effet, et alors que la désignation d´Alcorcón n´est toujours pas officielle, celle-ci a annoncé le démarrage d´un projet concurrent porté par un entrepreneur valencien et intitulé Barcelona World. Ce resort jouxterait le parc à thème déjà existant de Port Aventura, situé en proche banlieue de Taragonne, sur la côte à 100km au sud de Barcelone et immédiatement accessible par l´aéroport de Reus, desservi par RyanAir. Les premières informations font état d´un budget de 4 à 6 milliards €, la construction de 7 casinos pour un total de 14.000 chambres, et la création de 20.000 emplois.

Port Aventura, Taragonne, 2012

Evidemment cette annonce surprise génère plusieurs interrogations : en premier lieu, y a-t-il de la place en Espagne pour deux mega-complexes de casinos concurrents ? Par ailleurs, le projet d´investissement en Catalogne est-il bien réaliste alors que la Generalitat est actuellement asphyxiée financièrement et doit faire appel à l´aide de l´état central (qui doit lui-même demander l´aide de la BCE) ? La réponse à cette dernière question ne devrait se faire trop attendre : les autorités catalanes, mues par l´ardeur des récents vaincus, disent vouloir démarrer le projet le plus rapidement possible et visent une ouverture pour 2016.

Black Tuesday au Cercle Clichy-Montmartre

Depuis le 31 juillet minuit, les habitués de la poker room du Cercle Clichy-Montmartre trouvent porte close. Informés à 17h le jour-même par le ministère de l´Intérieur de la non-prolongation de l´autorisation d´exploitation, Pascal Rolin et son équipe n´ont pas eu le temps de réagir et n´ont pu qu´obtempérer. 

Si en apparence, cette fermeture, qui suit celles des cercles Wagram, Haussmann, Eldorado et Concorde (le seul rouvert depuis), peut sembler banale, elle surprend en réalité les fins connaisseurs des cercles de jeux parisiens. 

 La poker room du CCM, désormais vide.

En effet, le CCM était, de tous les cercles, celui qui semblait faire le plus d´effort pour proposer un environnement de poker clean, et offrir le plus de gages de respectabilité à l´administration. Faisant preuve de très fortes capacités d´organisation, l´équipe managériale avait en outre investi dans un système de traçabilité intégrale des mises, et proposait des limites moyennes/basses aussi bien en cash game qu´en tournoi. 

L´intégrité, le professionnalisme et les valeurs défendues par le CCM – seul cercle de poker parisien non géré par les Corses ou les Marseillais – avaient convaincu Winamax, dont l´idylle avec le CCM, entamée avec la finale du Winamax Poker Tour au mois d´avril dernier, semblait devoir perdurer. 

 Avril 2012: la finale du Winamax poker tour rassemble 1138 joueurs sur 6 jours au CCM

Le CCM est aujourd’hui´hui victime d´un imbroglio administratif et judiciaire, le Ministère ne lui reprochant aucune malversation. La brutalité avec laquelle ce dernier a agi n´augure évidemment rien de bon pour le futur proche. 

Il est désormais grand temps de revenir sur la législation en vigueur et les statuts administratifs totalement baroques des cercles de jeux, ceux-ci datant en effet de la Libération, et ayant été créés notamment pour récompenser certains résistants émérites. 

Il est particulièrement navrant de voir l´arbitraire décider aujourd’hui´hui du sort d´un établissement qui faisait honneur à ses origines et dont le fondateur appartiendrait à une famille plusieurs fois décorée de la légion d´honneur.

Une pétition a été lancée ici.

Good run / Bad run

Une revisite des 3 derniers tournois live auxquels j´ai participé illustre parfaitement l´influence de la chance (et donc aussi de la malchance) au poker.

Acte 1 : 225€ freezeout, Cercle Clichy Montmartre, Paris (15/06/2012)

Après un bon démarrage suivi de la perte d´un gros coup, j´ouvre KK en position UTG sur des blindes 200/400. Mon stack est de 8500 jetons. Je relance à 1200 et suis suivi par UTG+2 , le bouton ainsi que les 2 blindes ! Le pot est donc déjà de 6000 lorsque le croupier dévoile un flop QT2 rainbow. Je décide de miser directement mon tapis, pour value et protection. UTG+2 décide alors de suivre. Les 2 joueurs suivants passent, mais la grosse blinde part dans une réflexion interminable. Sans vraiment de raison, je consulte à nouveau mes cartes, quand le joueur en question jette bruyamment AQ en avouant avoir vu les miennes ! Sick. UTG+2 montre KQo et n´a donc plus qu´un out, la dernière dame du paquet, plus quelques hypothétiques tirages quinte runner-runner. Pas de suspense : la dame sort directement sur le turn. J´avais un peu moins de 9% de chance de perdre ce coup.

Sick, sick, sick !

Acte 2 : 120€ freezeout, Casino de Bruxelles (15/07/2012)

Après un excellent démarrage, suivi d´une petite période de stagnation, j´ouvre ATs au cut-off sur des blindes également 200/400. Mon stack est d´environ 15000 jetons. Je décide de limper pour mixer mon jeu et je me fais relancer par le bouton, un joueur assez faible post-flop. J´égalise à 1600 et le pot est donc de 3800 lorsque le croupier dévoile un flop AT4. Je décide de check-raiser mon adversaire à tapis après une mise de ce dernier à 3000. Le pot est donc de 24600 jetons. Le bouton n´hésite pas beaucoup avant d´engager la moitie de son tapis restant, soit environ 9000 jetons, avec KQo, pour un simple tirage ventral. Un valet sur le turn scellera la fin de mon tournoi. J´avais environ 16% de chances de perdre ce coup. 

Si l´on considère cette séquence de coups, les seuls où j´ai engagé mon tournoi, la probabilité de les perdre tous les deux n´était que de 1.44%. Sick bad run !

 Y a combien au milieu ?

Acte 3 : 60€ freezeout, Casino de Namur (22/07/2012)

Après un démarrage catastrophique où je perds plus de la moitié de mon stack dans la première heure pour descendre à seulement 3900 sur les 10000 jetons, je vais en quelques heures parvenir à multiplier ce stack par 60 et finalement terminer en seconde position pour un gain de 700€ après un deal à 4 joueurs left, en ne perdant presque aucun des coups dans lesquels je me suis engagé : AQ vs 88, A8 vs 77, JJ vs TT vs 88, K5 vs Q4, KK vs 66, A6 vs KJ. Même en étant favori de chaque coup pris indépendamment, la probabilité de gagner consécutivement les 6 coups listés n´était elle que de 4.6% ! 

4-left à Namur, time 4 a deal ?

Il transparaît clairement de ces trois exemples ce que l´on savait déjà : le poker est  à la fois un jeu de stratégie et un jeu de hasard.